La Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba se fundó en octubre de 1959 y el 11 de noviembre de 1960 ofrecía su primer concierto en el Teatro Auditorium ?Amadeo Roldán?, bajo la dirección del maestro Enrique González Mántici.
Desde su creación, la Orquesta Sinfónica Nacional ha desarrollado una importantísima labor de difusión de la música cubana y latinoamericana, además de abarcar un vasto repertorio sinfónico y de cámara que va desde el barroco hasta las músicas actuales. Más de dos mil conciertos ha realizado entre presentaciones nacionales y en el extranjero, en lugares diversos como Rusia, Polonia, Yugoslavia, México, Nicaragua, España, Perú, Argentina, Martinica y Guadalupe; consolidando líneas básicas de trabajo en conciertos regulares de temporada, programas sinfónico-corales, ciclos de conciertos didácticos, giras periódicas nacionales, espectáculos líricos y de ballet, conciertos extraordinarios de gala, etc.
La Orquesta ha participado en producciones disc
ográficas y en eventos que se realizan en Cuba como los Festivales Internacionales de Guitarra, de Música Contemporánea, del Nuevo Cine Latinoamericano y de Ballet.
La Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba tiene sus antecedentes en el siglo XVIII, cuando las catedrales cubanas de la Habana y Santiago de Cuba contaban con una capilla musical integrada por un reducido número de cantantes e instrumentistas. A fines de ese siglo el compositor presbítero cubano Esteban Salas amplió la capilla de la Catedral de Santiago de Cuba hasta construir una pequeña orquesta clásica. Pero no es hasta la tercera década del siglo XIX que se crean en Cuba las primeras Orquestas Sinfónicas, con un formato completo, una vida institucional permanente y una programación contínua.
Estas orquestas fueron la Orquesta Sinfónica de la Habana, fundada en 1922 por Gonzalo Roig, y la Orquesta Filarmónica de la Habana, fundada en 1924 y cuya dirección fue encomendada inicialmente al músico español Pedro Sanjuán. La existencia de ambas orquestas generó, por la emulación establecida entre las dos agrupaciones, innegables beneficios para la cultura musical en su momento.
La Orquesta Sinfónica de la Habana mantuvo presentaciones regulares en los primeros años de su vida, pero posteriormente sus conciertos se hicieron más espaciados hasta desaparecer en los últimos años de la década del 40.
En cambio, la Orquesta Filarmónica de la Habana mantuvo una programación estable de conciertos hasta 1958. Su dirección titular fue asumida sucesivamente por Alberto Bolet, Juan José Castro, Massimo Freccia, Erich Kleiber, Igor Markevich, Arthur Rodzinski, Amadeo Roldán e Frieder Weissmann.
Durante sus treinta y cuatro años de vida actuaron con la Filarmónica intérpretes -directores y solistas- de reconocido prestigio internacional. Entre los directores podemos citar a Ernest Ansermert, José Ardevol, Richard Austin, Carl Bamberger, Sir Thomas Beecham, Ferruccio Burco, Fritz Busch, Sergiu Celibidache, Fausto Cleva, Paul Csonka, Ives Chardon, Carlos Chávez, Desire Defaw, Amtal Dorati, José Echániz, Abel Eisenberg, Georges Enescu, Guillermo Espinosa, Karl Fritz, Osip Gabrilovich, Rudoph Ganz, Enrique González Mantici, Georg Gruber, William P. Hacker, Walter Hendl, Hans L. Henior, Jascha Horenstein, José IIturbi, H. Maurice Jacquet, Enrique Jordá, Emil L. Kahn, Herbert von Karajan, Serguei Kusevitski, Clemens Krauss, Efrem Kurtz, Ethel Leginska, Erich Leinsdort, Robert Lortat, Thomas Mayer, César de Mendoza Lasalle, Howard Mitchell, Gustavo Morales, Jean Morel, Pierre Monteaux, Charles Munch, María Muñoz, Benjamín Orbón, Eugene Ormandy, Gustavo Pittaluga, Rodrigo Prats, Emilio Puyans, Nicola Rescigno, Engelbert Rontgen, Gonzalo Roig, Joseph Rosenstock, Manuel Rosenthal, Fabien Sebitzky, Eric Simon, Jacques Singer, Nicolás Slonimsky, Henry Sopkin, Wilhelm Steinberg, Leopold Stokowsky, Igor Stravinsky, Eugene Szenkar, Walter Taussig, Joaquín Turina, Heinz Unger, Heitor Villa-Lobos, Joseph Wagner, Bruno Walter, Jack Zadikoff, y Emiliana de Zubeldía, entre otros.
Entre los solistas -instrumentistas y cantantes-, más destacados que han actuado en la Sinfónica, se encuentran: Marian Anderson, Claudio Arrau, Jorge Bolet, Alexander Brailowsky, Henry Cowell, Georges Enescu, Jascha Fischermann, Kirsten Flagstad, Jascha Heifetz, William Horne, José Iturbi, Hipólito Lázaro, Edith Mason, Nathan Milstein, Flora Mora, Joaquín Nin-Culmell, Adolfo Odonoposoff, César Pérez Sentenart, Alexander Prilutchi, Rosita Renard, Ruggiero Ricci, Margot Rojas, Arthur Rubinstein, Andrés Segovia, Isaac Stern, Helen Thompson, Salomón Van den Berg, y Ernesto Xancó, entre otros.
En octubre de 1959 se instituye la Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba.
En todos estos años, la Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba ha sido dirigida por más de un centenar de directores tanto nacionales como extranjeros, entre ellos: Sebrina Ma. Alfonso, Jean Claude Bernede, Teodor Constin, Iosif Conta, Carmine Coppola, Tido Dejan, Herrera de la Fuente, Luis de Pablo, Bernardo Adam Ferrero, Tomás Fortín, Yoshikazu Fukumura, A. Gaux, Juan Luis González, Enrique González Mantici, Camargo Guarnieri, Félix Guerrero, Emil Jachaturián, V. Kazanajiev, Olaf Koch, Siegfried Kurz, Alexandr Lazárov, Michel Legrand, Georges Martin, Joel Mathias Jenny, Eduardo Moubarak, Jean-Paul Penin, C. Piantini, Redentor Romero, Gonzalo Romeu, Roberto Sánchez Ferrer, Vasil Stefanov, Antonio Tornero, Hans Werner Henze y Tek Yin, entre otras importantes personalidades. Y ha contado con solistas -instrumentistas y cantantes- nacionales y extranjeros de gran prestigio internacional entre los que se encuentran: S. Apolin, G. Badev, Zuill Bailey, R. Boubolidi, Y. Boukoff, José Carreras, Joaquín Clerch, C. Cotsiolis, A. Dikov, Frank Fernández, Niurka González, Eric Grossman, Rey Guerra, María de los Angeles, Victor Pellegrini, Jorge Luis Prats, Aldo Rodríguez, Victor Rodríguez, M. Rostropovich, Alina Sánchez, Evelio Tieles, Miguel Villafruela, Roger Woodward, entre otros.
Un número considerable de directores cubanos han pasado por el podium como Zenaida Castro Romeu, Guido López-Gavilán, Louis Aguirre, Elena Herrera, Jorge López Marín, María Elena Mendiola, Manuel Duchesne Cuzán, Lourdes Santiesteban, Iván del Prado y Enrique Pérez Mesa, los dos últimos, como directores adjuntos; siendo actualmente, el Maestro Leo Brouwer, su Director General.
La Orquesta Sinfónica Nacional, actualmente está formada por ciento cinco músicos, egresados de las Escuelas de Arte del país y de conservatorios en el extranjero, tiene su sede permanente en el Teatro Auditorium ?Amadeo Roldán?, y está considerada una importante institución de la cultura cubana, que muestra una renovada imagen de virtuosismo y alta calidad estética.
