César Portillo de la Luz

Compositor, guitarrista y cantante.

Nació el 31 de octubre de 1922, en el barrio Los Quemados del municipio Marianao, en la Ciudad de La Habana.

De sus primeras referencias musicales, el Maestro Portillo de la Luz expresó en entrevista para la revista Tropicana Internacional: “Desde muy pequeño me llegaba la música cantada a dos voces por mis padres, gente muy humilde que entonaba muy bien a los clásicos de la trova tradicional cubana. Pienso que genéticamente heredé esa musicalidad. A los tres años yo cantaba con una entonación y una medida del tiempo que causaba admiración…”

Sus incursiones iniciales como aficionado a la música se producen a finales de los años 30, cuando un grupo de jóvenes con inquietudes musicales comienzan a reunirse en el parque Villalón, situado en la zona del Vedado habanero.

A mediados de la década del 40 comienza a trabajar con mayor estabilidad e integra un trío como cantante. Justamente en este período Portillo de la Luz, junto a otras figuras de la talla de José Antonio Méndez, Ñico Rojas, Aida Diestro, y Rosendo Ruiz (hijo) entre otros, inician un género ubicado en el contexto de la canción trovadoresca cubana, introduciendo nuevos elementos expresivos, y establecen un diálogo con el público desde la estructura del bolero. Así nace el feeling, género en el que la melodía abandona la quietud tonal y se amplia armónicamente el enlace de los acordes tonales y extratonales con la influencia de la música norteamericana. El propio César ha expresado: “La música que se conoce con el sello feeling representó lo más avanzado del momento. Fuimos una generación marcada por el impresionismo, el jazz, el romanticismo. Todas esas fuentes alimentaron nuestro pensamiento artístico-musical. Creamos entonces una nueva corriente estilística en la canción cubana”.

César Portillo es un verdadero ídolo en países como España y México; ha realizado exitosas presentaciones acompañado de su guitarra en Europa y América.

La obra autoral de Portillo es impresionante y para sustentar esta afirmación, baste recordar algunas de sus canciones como “Contigo en la distancia” y Tú mi delirio” que cuentan con más de cien versiones realizadas en todo el mundo. Otras como “Noche Cubana”, “Son al son”, “Canción para un festival” e “Interludio” son verdaderas joyas de la música cubana y también han alcanzado amplia difusión internacional.

Intérpretes de sus canciones han sido Nat King Cole, Lucho Gatica, Pedro Vargas, Caetano Veloso, Luis Miguel, Plácido Domingo, Cristina Aguilera, María Bethania y la Orquesta Sinfónica de Londres, por sólo citar algunos.

Le han sido conferidas infinidad de distinciones, entre las que sobresalen el Premio de la Academia Iberoamericana para la Ciencia y las Artes de la Música (España, 2004) y el Premio Nacional de Música (Cuba, 2004).