Pianista y compositor.
Jesús "Chucho" Valdés nació el 9 de octubre de 1941 en Quivicán, La Habana, Cuba.
Hijo del gran Ramón "Bebo" Valdés, Chucho entró en contacto con la maestría de ejecución cuando con sólo tres años lo escuchaba y luego replicaba en el piano de su casa. Sus primeras referencias sonoras nacen de esta fuente prodigiosa.
La carrera profesional de Chucho Valdés se inició en 1959 con la banda "Sabor de Cuba", dirigida por su padre. En los ensayos de la Orquesta de Bebo, acompañó al piano a Benny Moré y con boleros y guarachas recibió experiencias únicas en la forma de frasear la música popular cubana. Otra visión fundamental la recibió del Maestro Ernesto Lecuona, cuando este visitaba la casa de los Valdés. De su propia mano escuchó el pequeño Chucho una parte apreciable del repertorio pianístico clásico-popular cubano y para él tocó en más de una ocasión. Toda esta herencia es atesorada por Chucho y reelaborada con un sentido contemp
oráneo.
En la década del 60 organizó su primer grupo de jazz. En 1963 se desempeñó como pianista de la Orquesta del Teatro Musical de La Habana y en 1967 integra la Orquesta Cubana de Música Moderna., dirigida por el Maestro Armando Romeu. En la Orquesta se organizaban agrupaciones de jazz (cuartetos y quintetos) con los que se dio a conocer internacionalmente. Poco tiempo después Chucho era reconocido por la prensa especializada como uno de los pianistas de jazz más importantes del mundo. A su paso por estas agrupaciones desarrolló los más diversos repertorios, desde música para teatro hasta música popular bailable cubana.
En 1973 funda su grupo Irakere, junto a un grupo de músicos de la Orquesta Cubana de Música Moderna. Irakere sentó cátedra para todas las nuevas agrupaciones de música popular cubana, por su formato orquestal, por las orquestaciones, por la fuerza de los metales y por el trabajo de la sección rítmica.
Durante varios años, Chucho se desempeñó como Presidente del Festival Internacional Jazz Plaza, espacio que ha hecho posible la presencia en La Habana de consagrados cultores del género junto a jóvenes valores del jazz cubano.
Posee una extensa discografía, que se nutre de sus grabaciones con Irakere, con artistas de renombre internacional, con su cuarteto o como solista. Entre ellas destacan algunas muy significativas como: "Invitación", en memoria de dos grandes de la pianística cubana del siglo XIX como lo son Cervantes y Saumell; "Antología y evolución de la música popular Cubana", dos volúmenes en los que alterna con importantes personalidades de la música cubana, y "Desafíos", junto a Omara Portuondo, que trasluce un modo contemporáneo de abordar el género bolero.
A lo largo de su vida profesional ha recibido incontables galardones: títulos de Doctor Honoris Causa en las Universidades de La Habana y de Victoria en Canadá, el Premio Nacional de la Música en Cuba, las llaves de las Ciudades de San Francisco, Los Angeles, Madison y Neuilly, en Estados Unidos y la de Ponce en puerto Ricota obtenido tres Premios Grammy: CD Misa Negra (con Irakere, en 1979), CD Habana (con la Banda Crisol de Roy Hargrove, en 1997) y Live at the Village Vanguard (2000).
Chucho Valdés representa para las nuevas generaciones de músicos cubanos una inigualable escuela técnica, expresiva y de creación, la presencia constante del un lenguaje jazzístico en la escena, el quehacer a la altura de los grandes maestros del jazz en el mundo.
Actualmente Chucho continúa desarrollando la línea de trabajo iniciada con Irakere, pero también utiliza formatos más pequeños como su cuarteto de jazz, y realiza presentaciones a piano solo o con artistas invitados. Pero no cesa en la búsqueda e inserción de las raíces de la música afrocubana a las corrientes de la música cubana y del jazz latino.
