Cantante folklórico.
La Habana, Cuba, 11 de mayo de 1925 - 8 de febrero del 2005. Considerado como el más famoso de los akpwones cubanos. Ocha Niwe, según su nombre ritual, logró convertirse en un profesional del canto y la danza folklórica sin apartarse en ningún momento de la Regla de Ocha, culto religioso al que fue consagrado y donde aprendió y desarrolló su capacidad y talento como cantador.
Nació en la popular barriada de Santos Suárez y a pesar del desacuerdo familiar, desde muy pequeño se interesó por el ambiente musical y ritual de las casas de Ocha. Otilia Mantecón Hernández, una santera matancera, orientó sus primeros pasos en el canto y le transmitió conocimientos esenciales sobre el culto. A los trece años ya cantaba en fiestas de santo y a los diecisiete se le permitió cantar en una de las más respetables casas de la santería matancera, la de Fermina Gómez, y fue aceptado de tal modo que se quedó allí para aprender las más peculiares y diversas fo
rmas y entonaciones de la lengua y el canto entre descendientes de lucumí, arará, eguado, iyesá y otros. Más adelante su desempeño como cantador le llevó a recorrer la Isla y a dominar los variados estilos del canto ritual.
En 1949 inició su carrera profesional cantando en un programa dominical de música folklórica, en la emisora radial RHC Cadena Azul, actividad que conjugó con los más disímiles oficios y con su participación en las fiestas de santo. En 1959 fue llamado por Argeliers León para integrar, como cantante y bailarín, el colectivo que realizó los primeros espectáculos folklóricos en la Sala Covarrubias del Teatro Nacional de Cuba. Un poco más adelante colaboró con el Instituto de Etnología y Folklore de la Academia de Ciencias de Cuba; investigadores como Isaac Barreal, Rogelio Martínez Furé, Alberto Pedro, Miguel Barnet y el propio Argeliers, le invitaron como cantante para ilustrar sus conferencias. También cooperó con el Movimiento de Artistas Aficionados impartiendo clases de canto folklórico y realizando algunas grabaciones.
En 1962 integró el grupo fundador del Conjunto Folklórico Nacional (CFN). A partir de entonces desarrolló una exitosa carrera artística que incluyó numerosas giras por Europa, América Latina y Estados Unidos, así como la grabación de música folklórica cubana para la radio y la televisión de Bélgica, Argelia y España; para la colección discográfica Chant du Monde en París y para la BBC de Londres.
En 1971 creó su primera obra dramática-danzaria: "Alafín de Oyó", estrenada con gran éxito por el CFN del mismo modo que "Arará", realizada en 1979. En 1980 creó la Coral de Cantos Yorubas y desde 1988 formó parte del colectivo de profesores del Laboratorio Internacional de Folklore (FOLKCUBA auspiciado por el CFN).
Con su potente y hermosa voz, de tan amplio registro que le permitió cantar como bajo o llegar a los más estridentes agudos, actuó junto a importantes figuras como la soprano María Remolá, con quien interpretó la música para el ballet "El río y el bosque" del repertorio del Ballet Nacional de Cuba, o con representantes de la música más contemporánea como los grupos Síntesis y Mezcla.
En la década del sesenta debutó en el cine con la filmación de "Suite Cubana", obra del coreógrafo Ramiro Guerra; participó también de la cinta "Osain", así como en otros cortos y documentales que abordan el tema de los antecedentes africanos y la santería cubana.
En 1990 se convirtió en el protagonista del documental "Ogún", auspiciado por el Instituto Cubano del Arte y la Industria Cinematográfica.
Fue profesor en instituciones como el Primer Movimiento de Artistas Aficionados de Cuba, el Conjunto Folklórico Nacional de Cuba, la Universidad de La Habana, el Instituto Nacional de Arte y la Escuela Nacional de Arte de Cuba, la Facultad de Humanidades del D.F. y la Casa de Cultura de Tijuana, estas últimas en México.
Múltiples son los premios otorgados al Maestro Lázaro Ros y entre los más significativos se encuentran el Tonel de Oro Collar de Plata, en París; el Primer Premio en el Festival de Perú (en dos ocasiones); el Grand Prix en el Festival de Bílica, Francia; el Primer Premio en el Festival de Venecia, Italia; el Grand Prix Templo de Oro en Sicilia, Italia; el Premio EGREM 1989 por el LD "Ancestros" del grupo Síntesis y el Premio Cubadisco 2001 en Música Folklórica con los CDS "Yemayá" y "Oshún" de la colección "Orisha Ayé". En el año 2002 fue nominado al Grammy Latino en la categoría Música Folklórica con el CD "Yemayá".
Entre los reconocimientos que recibió deben mencionarse la Llave de la Ciudad de Boston, el Diploma de la Universidad de L.A. (dos veces) y el título de Artista Emérito de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba.
Fue laureado con la Distinción por la Cultura Nacional y la Medalla Alejo Carpentier, altas condecoraciones concedidas en su país.
